시력 교정 술을 고민할 때 먼저 맞닥뜨리는 선택지가 바로 스마일 라식 vs 라섹입니다. 두 수술은 모두 레이저를 이용해 각막을 깎아 굴절 이상을 교정한다는 점에서는 같지만, 수술 방식과 각막에 가해지는 손상 정도, 그리고 회복 기간에서 뚜렷한 차이를 보이는데요.
오늘은 스마일 라식 vs 라섹의 메커니즘과 장단점에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
각막 상피를 벗겨낸 뒤 레이저를 조사하는 라섹
라섹은 각막의 바깥 부분인 각막 상피를 얇게 벗겨낸 뒤, 안쪽에 노출된 각막 실질에 레이저를 조사하여 시력을 교정하는 방식입니다. 알코올이나 브러쉬, 혹은 레이저를 이용해 각막 상피를 제거하는데요.
이후 굴절률에 맞춰 실질 부위를 깎아내고, 제거된 상피가 재생될 때까지 보호용 콘택트렌즈를 며칠간 착용합니다. 라섹은 각막 절편을 만들지 않기 때문에 수술 후 회복이 완료되면 운동선수나 군인처럼 활동량이 많은 사람에게 적합합니다. 각막이 얇은 경우에도 잔여 각막을 최대한 확보할 수 있어 수술이 가능한 경우가 많은데요.
다만, 상피가 다시 재생되는 3~5일 동안 상당한 통증이 발생할 수 있으며, 시력이 안정되기까지 짧게는 2주에서 길게는 수개월이 소요됩니다. 고도 근시의 경우 레이저 조사량이 많아지면 각막이 뿌옇게 변하는 혼탁 증상이 나타날 가능성이 상대적으로 높습니다.
최소 절개와 빠른 회복의 스마일 라식
스마일라식은 기존 라식과 라섹의 장점을 결합한 차세대 수술법입니다. 각막 표면을 그대로 통과하는 펨토초 레이저를 사용하는데요. 각막 표면을 깎거나 벗기지 않고 레이저가 투과하여 각막 내부의 실질 조각을 필요한 만큼 분리하는데, 이후 약 2mm 내외의 미세한 절개창을 통해 이 조각을 꺼내면 수술이 끝납니다.
각막 상피를 손상시키지 않고 미세 절개만 하기 때문에 수술 다음 날부터 세안, 기초 화장, 가벼운 운동 등 일상생활이 가능하며 각막 표면의 신경 손상이 라식·라섹에 비해 적어 수술 후 건조증 발생 빈도가 낮습니다. 또한, 라식처럼 큰 절편을 만들지 않으므로 충격에 강한 편입니다.
다만, 레이저가 자동으로 깎는 것이 아니라 의사가 직접 렌티큘을 제거해야 하므로 의료진의 숙련도가 매우 중요한데요. 고가의 첨단 장비와 기술력이 필요하여 라섹에 비해 비용이 높게 책정되어 있습니다.
스마일 라식 vs 라섹, 나에게 맞는 수술을 선택하려면?
두 수술 중 무엇이 더 우월하다고 단정 짓기는 어렵습니다. 개인의 눈 조건과 라이프스타일에 따라 최적의 선택이 달라지기 때문인데요. 각막이 너무 얇거나 모양이 비대칭이라면 스마일라식보다 라섹이 더 안전할 수 있으며 격투기나 구기 종목처럼 눈에 직접적인 타격을 입을 가능성이 있는 운동선수는 전통적으로 라섹을 선호합니다.
반면, 바쁜 직장인이나 빠른 복귀가 필요한 학생은 스마일라식을 선택하는 경우가 많습니다. 평소 눈이 매우 건조하다면 각막 신경 손상을 최소화하는 스마일라식이 유리한데요. 안압, 동공 크기, 근시 및 난시의 정도 등에 따라 특정 수술이 불가능할 수도 있으므로 반드시 숙련된 전문의와의 심층 상담과 정밀 검사가 선행되는 것이 좋습니다. 결과적으로 어떤 수술을 선택하든 수술 후 사후 관리가 시력의 질을 결정합니다.
자외선 차단 선글라스 착용, 정기적인 안과 방문, 그리고 처방받은 안약을 주기에 맞춰 점안하는 노력이 병행되어야만 오랫동안 건강한 시력을 유지할 수 있습니다.
