라섹 수술은 각막 상피를 제거한 후 레이저로 시력을 교정하는 방식으로, 각막 절편을 만드는 라식에 비해 외부 충격에 강하고 안정성이 높다는 평가를 받습니다.
하지만 모든 의료 시술과 마찬가지로 라섹 역시 잠재적인 부작용과 합병증의 위험이 존재하는데요. 오늘은 수술을 결정하기 전, 발생 가능한 라섹 부작용의 원인과 양상에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
흔한 라섹 부작용, 안구건조증
흔하게 나타나는 라섹 부작용 중 하나가 바로 안구건조증입니다. 레이저가 각막 실질을 조사하는 과정에서 각막 표면에 분포된 지각 신경이 불가피하게 손상을 입게 되는데요. 이로 인해 눈의 예민도가 떨어지면서 눈물 분비 신호가 제대로 전달되지 않아 눈물량이 감소하게 됩니다.
눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴지며, 심한 경우 충혈이나 통증이 동반되기도 하며 건조함이 심하면 시력이 일시적으로 흐릿하게 보일 수 있는데요. 보통 수술 후 3~6개월에 걸쳐 신경이 재생되면서 점차 완화되지만, 체질에 따라 만성적인 건조증으로 이어지는 경우도 있습니다.
각막혼탁이나 빛번짐도 나타날 수 있어
라섹 수술의 특이적인 부작용으로, 각막이 투명도를 잃고 뿌옇게 변하는 현상이 각막혼탁입니다. 각막 상피를 제거한 부위가 치유되는 과정에서 세포가 과도하게 증식하거나 흉터 반응이 일어날 때 발생하는데요. 주로 고도 근시 환자가 많은 양의 각막을 절삭했을 때 발생 빈도가 높습니다.
이를 방지하기 위해 수술 중 마이토마이신이라는 세포 증식 억제제를 사용하며, 수술 후에는 수개월간 스테로이드 안약을 점안하여 관리합니다. 또한, 자외선 노출이 혼탁을 유발하는 주요 원인이므로 외출 시 선글라스 착용이 필수적입니다. 빛번짐이나 야간 시력 저하도 나타날 수 있는데요.
야간에 가로등이나 자동차 헤드라이트 불빛이 퍼져 보이거나 달무리처럼 보이는 증상으로 어두운 곳에서 동공이 커질 때, 레이저로 교정된 부위보다 동공이 더 커지게 되면 교정되지 않은 주변부 경계면을 통해 들어온 빛이 굴절 차이를 일으키며 번져 보이게 됩니다. 이는 선천적으로 야간 동공 크기가 큰 사람일수록 증상을 강하게 느낄 수 있는데요.
대개 시간이 지나면서 뇌가 적응하여 완화되지만, 야간 운전이 잦은 직업군이라면 수술 전 정밀 검사를 통해 동공 크기를 반드시 확인하는 것이 좋습니다.
근시퇴행과 근거리 시력 불편
수술로 교정했던 시력이 시간이 지나면서 다시 나빠지는 현상을 근시퇴행이라고 합니다. 우리 몸의 치유 본능으로 인해 깎아낸 각막 조직이 다시 재생되거나, 안구의 길이가 길어지면서 근시가 다시 진행되는 경우인데요. 특히 고도 근시나 초고도 근시 환자에게서 나타날 확률이 상대적으로 높습니다. 퇴행 정도가 심하지 않다면 안경이나 렌즈로 교정하지만, 잔여 각막 두께가 충분히 남아 있다면 의료진과의 상담을 통해 재수술을 고려할 수 있습니다.
또한, 수술 직후 일시적으로 가까운 글씨가 잘 안 보이거나 사물이 겹쳐 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 근시 환자는 평소 가까운 것을 볼 때 눈의 조절력을 거의 사용하지 않다가, 수술 후 정시가 되면 갑자기 조절력을 사용해야 하므로 눈의 피로감을 느낄 수 있는데요.
이는 노안과는 별개의 문제로 대개 적응 기간을 거치면 사라집니다. 또한 각막 표면이 불규칙하게 치유될 경우 난시가 발생하여 사물이 이중으로 보이는 복시 현상이 나타날 수 있습니다. 따라서 의료진과의 상담을 통해 수술방법을 신중히 결정하는 것이 좋겠습니다.
